Le bien-être du chien guide d’aveugle est au cœur des préoccupations de sa famille d’accueil, de l’école chiens guides d’aveugles IDF et, enfin, de son maître. Car c’est lui, le chien, le moteur de nos actions. C’est lui qui apporte de l’indépendance et une aide quotidienne aux personnes non ou malvoyantes. De sa naissance à sa retraite, en passant par son éducation et ses années de services, zoom sur la santé, le confort, l’équilibre et la sérénité du chien guide d’aveugle ! Le bien-être du chien passe par une bonne santé physique

C’est la base d’un chien en forme et un indispensable pour une vie heureuse : un chien en bonne santé n’a pas de douleurs ou soucis physiques. Pour cela, l’école de Coubert mène un suivi vétérinaire poussé, dispensé à tous nos amis à 4 pattes :

-visite annuelle avec questionnaire de santé,

-schéma vaccinal complet : 4, 8, 12 et 16 semaines, au 1 an du chiot, puis tous les ans,

-radios des hanches et des coudes à 12 mois pour écarter tout problème articulaire,

-examen oculaire avec fond d’œil à 12 mois,

-séances d’ostéopathie pour accompagner les poussées de croissance.

Mais la santé passe également par le cadre de vie : nous choisissons toujours des familles d’accueil qui bénéficient d’un environnement sécurisé et propice au bon développement du chien. Dans nos locaux, les box qui leur sont réservés ont été construits de façon à être frais l’été. Nous ajoutons au besoin des lampes chauffantes ou le chauffage l’hiver. L’alimentation est aussi primordiale ! Elle est adaptée selon l’âge, les dépenses énergétiques et les spécificités de chaque chien (allergie, stérilisation, problèmes intestinaux, etc.)

Un rôle adapté pour maintenir le bien-être du chien

Le chien guide d’aveugle va avoir un rôle déterminant à jouer dans la vie de son propriétaire non ou malvoyant, pendant plusieurs années. Ce rôle va constituer une part importante de

son existence et avoir des répercussions sur son bien-être. C’est pourquoi il doit être correctement préparé, avec patience et douceur. Tout au long de sa vie, des bilans réguliers permettent de faire le point sur ses progrès et de répondre à une question fondamentale : être chien guide d’aveugle est-il vraiment adapté pour lui ?

-À 2 mois, l’école de chiens guides d’aveugles d’Ile-de-France sélectionne des chiots qu’elle juge attentifs et sociables.

-À 7 mois, le chiot est évalué : capacités d’adaptation, sociabilité, etc. S’il est déclaré apte à continuer, un éducateur du pôle pré-éducation de l’école lui est alors attribué. 

-À 10 mois, il entre à l’école pour commencer son éducation, une formation qui durera 6 à 8 mois. 

-À 12 mois, un bilan de ses progrès est effectué : c’est en général à ce moment que l’on sait si, oui ou non, un chien est capable de devenir guide d’aveugle. Si ce n’est pas le cas, il est réorienté pour devenir chien médiateur ou pour être directement adopté.

Pendant son temps de formation, le pôle éducation l’expose à de nombreuses situations, pour qu’il soit bien préparé à son futur métier de chien guide d’aveugle. L’école de Coubert est, par exemple, une des seules écoles en France à bénéficier d’un escalator pour entraîner les toutous à cet exercice. Nous leur proposons également de passer du temps dans une salle d’éveil, composée de plusieurs ateliers comme la piscine à balles, un tunnel, des miroirs, des carillons et autres objets insolites.

De la naissance à la retraite : le suivi du bien-être du chien guide d’aveugle

La santé et le bien-être du chien guide d’aveugle sont scrutés de sa naissance à sa retraite. L’école d’Ile-de-France sélectionne des chiots adaptés à ce rôle. 80 % de nos chiens naissent au CESECAH (Centre d’étude, de sélection et d’élevage de chiens guides d’aveugles et autres handicapés). Il s’agit surtout de labradors, de bergers allemands et de croisés labrador-golden (pour en savoir plus, lisez notre article « tout savoir sur les races de chiens guides »).

Le rôle de la famille d’accueil pour le suivi du chiot est primordial. C’est elle qui veille sur sa santé et son apprentissage quotidien. Elle crée par ailleurs un lien émotionnel stable, qui favorise son éducation et son bien-être mental.

Puis commence sa vraie vie de chien guide d’aveugle après sa formation. L’école organise une première rencontre avec la personne non ou malvoyante, puis une transition douce sur deux semaines. Une réelle compatibilité de caractère est recherchée, pour que ce duo fonctionne à merveille ! 

Une fois confiée à une personne malvoyante, l’école des chiens guides d’aveugles d’Île-de-France reste légalement propriétaire de l’animal. Un éducateur est ainsi toujours disponible pour veiller au bien-être du chien durant toutes ses “années de service”.

Dès 8 ans, un bilan gériatrique est passé, pour vérifier que tout va bien. Vers 10 ans, le chien prend sa retraite. Il peut alors être adopté par la personne déficiente visuelle, par l’entourage du maître ou par une famille d’accueil dite “de retraite”. Toujours dans l’optique du bien-être du chien guide d’aveugle, des étapes de transition ont lieu pour ne pas le brusquer et rendre ce changement aussi doux que possible. Nous ne laissons jamais aucun chien sans solution !

En conclusion, le bien-être du chien guide d’aveugle est un objectif que l’école de Coubert s’efforce d’atteindre à chaque étape de sa vie. Pour ça, elle fait en sorte d’assurer un suivi vétérinaire et éducatif tout au long de son apprentissage et de ses années en tant que chien guide. En optant pour des animaux bien dans leurs pattes et adaptés pour ce rôle, l’école de chiens guides d’aveugle d’Ile-de-France permet à de nombreux duos personne malvoyante/chien de vivre ensemble de belles expériences ! 

L’association qui gère l’école ne bénéficie pas de subventions des pouvoirs publics. Seule votre générosité lui permet d’assurer cette mission essentielle. 

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